记者近日从国家统计局和民航总局获得的数据显示，２００４年１－１０月份，中国民航运输量的高速增长速度远远超过了年初许多专家的预计。截至１０月底，国内民航旅客运输量已超过了１亿人次，比去年同期增长４４．７％；货运量合计２２５．２７万吨，比去年同期增长２８．７％；国内各航空公司共完成运输总周转量１９２．５亿吨公里，比去年同期增长４０．１％。
　　继续增长潜力巨大
　　中国社会科学院工业经济研究所曹建海博士认为，从长期的发展趋势看，随着我国经济的高速发展和人们生活水平稳步提高，国内航空运输的需求将会进一步增加。预计今后几年，我国航空运输仍将以高于世界航空运输的平均增长速度发展。
　　促进我国市场需求增长的主要因素包括：居民收入水平提高，时间价值和消费结构发生变化，趋于选择高速旅行方式；城市化进程导致城市人口增加，旅行人数增长；加入世界贸易组织，对外经济贸易活动将会有较大幅度增加；民航基础设施得到改善，运输机队和航线网络结构更加合理，航班效率和服务质量进一步提高；国家实行加速中西部地区发展的政策，中西部地区经济将会得到提升；假日经济的深入开发；即时制造方式及零库存管理、产业升级导致高技术产品和高附加值产品运输增加、知识经济及信息化能够提供电子商务往来等都会促进货物大量和快速流动。
　　证券公司分析师李树荣预计，２００５年民航业将延续快速增长态势，今后２－３年间航空业总体上处于高增长状态。运力供给不足将支持航空业上升周期的继续，行业整合为航空公司带来长远发展机会。另外，客运货运快速增长、客座率稳步上升、机票价格维持在相对高位也是三大积极因素。三大消极因素则是：行业对内对外放开力度加大，包括中美航权协议对国际货运、国际客运市场带来巨大压力以及国内基地航空管制放开增加国内部分航线竞争压力；航油价格上涨；人民币和美元加息增加的财务成本。
　　此外，从今年以来航空业的政策氛围看，运行环境进一步趋于宽松有序，这也利于航空业的效益增长。２００４年以来，国家出台了一系列相对有利于航空业发展的政策，包括航空基准票价上调、民航基础设施建设基金的取消（代之以航线资源占用费）以及航材进口关税税率的下调（从６％下调为４％）等等。
　　存在制约增长的因素
　　尽管我国民航业发展速度较快，但曹建海认为，制约民航运输市场需求增长的因素同样存在。
　　首先，随着航空运输的快速增长以及管理体制改革的推进，保证航空安全的压力将越来越大。中国民航安全现状仍有待提高，要在２０２０年在现有基础上降低每百万飞行小时事故率８０％的目标，还面临着高速增长和新旧体制交替的挑战。
　　其次，在民航新一轮的发展中，仍然面临着管理跟不上、人员培训跟不上、基础设施跟不上的严峻现实。航空运输所需要的飞行技术人才和高级管理人才供给不足。
　　第三，国内民用航空公司规模普遍偏小，与国外大航空公司相比处于劣势；民航管理体制还不适应市场经济的发展，制定和实施完善的市场化管理政策和法规还有很长的路要走。我国民航企业要保持和增加在国际航线上的市场份额，必须在航线网络、产权结构、治理结构、经营机制和企业文化等等方面，加以优化和改造，以消除与发达国家民航企业在竞争实力上的差距。
　　另外，不同运输方式之间存在一定程度的竞争。今年４月１８日起全国铁路实施第５次大提速，铁路运输在设施升级、服务提升，并且通过改善购票方式，更方便旅客出行的情况下，不提高票价水平，从而显现了更强的竞争优势。这也给民航带来了新的压力和挑战。