据官方媒体新华社(Xinhua News Agency)援引中国国家旅游局(National TourismAdministration)的数据报导，2004年1月到11月间，中国的境外游客数量约为9,900万人，较上年同期增长19.6%。

    报导称，2004年前11个月的游客数量超出2002年全年。不过该报导没有提供具体数字。

    2004年前11个月中，中国的旅游收入达235亿美元，较上年同期增长50%。

    2003年爆发的SARS导致全球范围内8,000多人感染，774人死亡，其中大部分在中国大陆、香港和台湾。

    在SARS疫情肆虐的高峰期，由于监管机构为限制疫情传播而采取的种种措施，中国旅游业一度陷入停顿状态。

    中国曾表示，在2020年前，希望每年来中国游玩的境外游客数量增至2.1亿人，而来自境外游客的旅游收入能够达到580亿美元。

    根据来自世界旅业组织(World Tourism Organization)的数据，目前全球前四大旅游胜地依次是法国、西班牙、意大利和美国，而目前排在第五位的中国正在奋力追赶。